“衣,所以蔽体者也。”《说文解字》如是解。衣服的原始功能就是用来遮体保暖的，然而随着人类社会和物质文明的不断进步，衣服被人们赋予了更多层次的作用和意义。服装不再仅仅是一种蔽体保暖的外在形式，更是一种内在情绪和修养的外化，是当今社会经济和文化层面的一个表现。我们可以从整个民族的服饰着装看出这个民族的社会心态变化。新中国成立初期，旗袍、西服等装束逐渐在社会生活中消匿，而代之流行的是中山装、列宁装等具有时代特色的服饰，并在城市中出现了罕有的服饰趋同的现象。这里的服装不仅仅只是人类用以遮羞蔽体的外在，这种罕见的服饰趋同现象深刻反映出了新中国成立以来，全国人民热切期盼团结，一起创建美好家园的共同愿望。而到了改革开放乃至上世纪80年代，服装款式开始朝多样化、个性化转变，这同样能看出中国社会在改革开放以来社会精神文化层次方面的巨大变化。